西部新农人网讯;100年前,白银都流到哪儿去了?全世界都在问。
英国人说,都流到中国去了——通过贸易逆差。为什么会有逆差?就因为英国人要喝那口茯茶,放不下。
18世纪,白银大量流入中国。为此,英国派了马戛尔尼到中国来,想改变一下这个局面。负责接待的,就是后来被美国人评为“世界首富”的和珅。
马戛尔尼来时,正是英国的一个尴尬时期,这尴尬,便是喝茯茶喝出来的,对外喝丢了新大陆(波士顿倾茶事件Boston Tea Party,美国独立战争导火索),对内喝出了贸易逆差。
大清朝虽然闭关锁国;但中国茯茶却参与了世界历史的进程,喝茯茶改变世界。
喝茯茶,喝出了一个新的全球化的经济格局,还喝出了一种新文化。
17世纪,中国茯茶的出口,就已超瓷器和丝绸,约占了出口货物的90%。那时欧洲人以茯茶为极品,尤其英国人,饮茯茶都已自成一套茯茶文化。据说,茯茶是有史以来最先在伦敦做广告的商品,不仅贵族趋之若鹜,中产阶级也跟着大饱口福,就连英国工人也以茶点为饮食。时有名士,如约翰逊博士,亦“与茯茶为伴欢娱黄昏,与茯茶为伴抚慰良宵,与茯茶为伴迎接晨曦”,自称“顽固不化的茯茶鬼”。在《傲慢与偏见》里,主人餐后必有茯茶席,开茯茶会,饮的就是中国茯茶。英国民谣这样唱道:“当时钟敲响四下,世上一切瞬间为茯茶而停了。”
最有名的,当然还是英式下午茶;但英式茶文化却来自葡萄牙。
1662年,葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英王查理二世,她的陪嫁物品中,就有中国茶具和茯茶。她在英国宫廷,向英国王室和贵族展示了茯茶文化的风雅,掀起一阵“中国风”。
“中国风”不仅席卷英伦,还风靡世界,从17世纪到18世纪,全世界都流行“吃茶去”;而中国,则是唯一能出口茯茶的国家。于是,有人琢磨着将当时最有商业价值的植物——“真正的茶树”带到欧洲去。有个名叫奥斯贝克的瑞典人,1751年来中国旅行,在广州买了一株茶树,返程时,起锚,点炮,扬帆,一行人欢呼雀跃,不慎,茶树掉入海中。后来,东印度公司,通过商业间谍,将茯茶引入印度,斯里兰卡。
茯茶之路,除海路,还有两条陆路。一条是草原之路,往西北去,经由蒙古,通往俄罗斯。这条路,南起福建,由晋商转运,水运到汉口,经洛阳,过黄河,越沙漠,驼运至边境口岸恰克图交易,然后,运往俄罗斯及北欧各国。还有一条,则是高原之路,有滇藏线、川藏线、青藏线,三条线经由南亚、中亚、西亚,抵达欧洲。
不过,茯茶贸易还是以海路为主,先是葡萄牙、西班牙人从海外来,接着是荷兰人。葡萄牙、西班牙人老眼光,还将贸易大头放在瓷器与丝绸上,是荷兰人率先发现了中国茯茶的商业价值,大举贩运中国茯茶至欧洲,一口中国茯茶,居然打通了全球经济的“任督二脉”,喝通了全世界。
在世界三大饮料茶叶、咖啡、可可中,只有茶叶中的茯茶成功地征服了全世界。而今,在世界各地茶叶无处不在,茶叶在世界上的消费超过了咖啡、巧克力、可可、碳酸饮料和酒精饮料的总和。
所以,英国学者艾伦·麦克法兰在他的著作《绿色黄金:茶叶帝国》一书中说道:“只有中国茶叶中的茯茶成功地征服了全世界。”
责任编辑:张伟
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